La Metallografia è la scienza che studia la struttura cristallina dei metalli e delle leghe metalliche, le modificazioni indotte dai processi di lavorazione e di fabbricazione e dai trattamenti termici e meccanici, mettendo in relazione la suddetta struttura con le proprietà fisiche, chimiche e meccaniche dei metalli stessi.
Il campo della Metallografia può essere investigato adottando diversi metodi di indagine di natura chimico-fisica.
Il metodo basato sull’esame metallografico microstrutturale è tuttavia quello fondamentale, in quanto esso si basa sull’osservazione diretta delle strutture.
Questa tecnica risulta fondamentale per la caratterizzazione microstrutturale dei materiali e dei giunti saldati.
La saldatura dei materiali metallici è un processo di unione permanente di due o più componenti, con o senza apporto di materiale, in modo da ottenere nei tratti di collegamento la continuità metallurgica e fisico chimica dei pezzi saldati. Durante il processo, nella maggior parte dei casi, si verifica una fusione del materiale d’apporto, che influenza la microstruttura cristallina dei lembi adiacenti, creando la zona termicamente alterata (ZTA), che si adatta sia alla struttura del materiale base (MB), che alla zona fusa (ZF).
Se il processo non è eseguito correttamente, si possono creare difetti e tensioni residue interne, che possono condurre ad un cedimento prematuro del componente in esercizio.
Per esaminare le saldature, i nostri esperti, utilizzano la Metallografia. Prima della microscopia ottica, il campione di metallo viene osservato e tagliato in sezioni sottili, che vengono poi inglobate in resine polimeriche e lucidate per ottenere dei provini con superficie liscia.
Successivamente, il provino viene esaminato al microscopio ottico per identificare la zona di saldatura e le zone circostanti. Utilizzando l’esame metallografico, gli esperti possono determinare la qualità della saldatura valutando la microstruttura delle diverse zone, la presenza di inclusioni non metalliche o altre impurezze, oltre a individuare eventuali difetti o danneggiamenti per determinarne il meccanismo di danno.
In conclusione, la Metallografia ottica è uno strumento essenziale per valutare dal punto di vista microstrutturale la qualità di un materiale e di un giunto saldato.
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